介電系數,是一個在電的位移和電場強度之間存在的比例常量.這一個常量在自由的空間（一個真空）中是8.85×10的-12次方法拉第/米（F/m）.在其它的材料中,介電系數可能差別很大,經常遠大于真空中的數值,其符號是eo.在工程應用中,介電系數時常在以相對介電系數的形式被表達,而不是絕對值.如果eo表現自由空間（是,8.85×10的-12次方F/m）的介電系數,而且e是在材料中的介電系數,則這個材料的相對介電系數（也叫介電常數）由下式給出：ε1＝ε / εo＝ε×1.13×10的11次方 很多不同的物質的介電常數超過1.這些物質通常被稱為絕緣體材料,或是絕緣體.普遍使用的絕緣體包括玻璃,紙,云母,各種不同的陶瓷,聚乙烯和特定的金屬氧化物.絕緣體被用于交流電（AC）,聲音電波（AF）和無線電電波（射頻）的電容器和輸電線路.